最早其实与当铺有关，“上当”是日常口语常见的词汇，比喻受到欺骗，而其最初含义是指上当铺。当铺是中国古代商业社会的一种融资手段。质押人把自己值钱的东西送到当铺，然后当铺按照其实际价值的一定折扣发放贷款给质押人，到时候由质押人还本付息。如果质押人到期不能还本付息，则由当铺取得物品的所有权，可以变卖。 当铺是古代高利贷盘剥的一种方式。由于利息苛重和其他一些因素，经常出现质押人到期不能按时回赎的现象，很多人因此而破产。一些经营当铺的商人通过这种手段骗取了不少钱财。 当铺在普通老百姓中口碑很差。由于很多贫苦百姓不能按时回赎而丧失物，所以“上当”就有了受欺骗的含义。