1085年，宋神宗赵顼驾崩，年仅十岁的宋哲宗赵煦接班，其祖母宣仁太皇太后高氏主持国政。在宋神宗去世前，苏东坡获准调到了常州，年仅半百的他已经对仕途心灰意冷，准备在常州安享晚年。 宋哲宗登基后，朝局突变，反对变法的高太后把新党势力赶出了朝堂，请回了风烛残年的司马光做宰相，“旧党”东山再起。苏东坡的仕途也迎来了转机，很快被调回京城担任中书舍人等职，随后又被任命为翰林学士。 宋哲宗元祐三年（1088年），苏东坡已经51岁。某日，轮到他在宫中值班，高太后在偏殿召见了他。苏东坡进去一看，小皇帝也在场。高太后问他：“前年你是什么官职？”苏东坡不明所以，答道：“前年我还是常州团练副使”。 “那如今呢？” “现供职翰林院。” 高太后话锋一转，又问道：“你可知道，为什么你突然就能调回京城，还进了翰林院吗？” 苏轼反应也很快：“承蒙太皇太后、陛下不弃。” “错。” “是某位大臣举荐我吗？” “也不对。” 苏轼觉得纳闷：“那我就不知道了。我虽然不才，但做官从不走门路的。” 高太后这才说出答案：“ 此先帝意也。 苏东坡听罢愣了一愣，随即百感交集，再也抑制不住情绪，当场放声大哭，涕泪交流。白发苍苍的苏东坡这么一哭，高太后和宋哲宗也受到感染，哭了起来，身边的侍从、宫女也跟着哭。 苏东坡此时才知道，神宗皇帝一直是很欣赏他的，临终前还想到了他，留下遗命。 “此先帝意也” ，正是这句话让苏东坡情难自已。十多年了，从王安石变法引起的新旧党争之时算起，苏东坡屡遭贬谪，漂泊于南方各地。神宗皇帝不是不想重用他，而是不能。因为神宗皇帝支持变法，自己也无法调和新旧两党的矛盾，对当年坚决反对变法的苏东坡爱莫能助。 而苏轼的这一次“独怆然而涕下”，也让人们更加形象地认识到了这个大文豪的形象，他和我们之间的距离，似乎不再遥远了。