中国楷书到唐代为鼎盛时期，凡及楷书，言必称颜、柳。“颜”指颜真卿，“柳”指柳公权。“颜筋柳骨”是说他们二人的风格像筋、骨那样挺劲有力而又有所差异。 颜真卿(709～785年)，字清臣，京兆万年(今陕西西安)人。他出身名门，是著名学者颜师古的五世孙。 颜真卿自幼勤奋好学，有文学才能，他的书法受家庭和外祖家殷氏的影响，同时得到张旭的指导，他又广泛地向历代书法名家如蔡邕、王羲之、王献之、褚遂良等汲取营养，经过融会贯通，创造了出类拔萃、雄伟刚劲、大气磅礴的独特风格，被称为颜体，成为代表有唐一代的大书法家，他的书法在中国书法发展史上起了承前启后的作用，对后世书法影响极大。 柳公权(778～865年)，京兆华原(今陕西耀县)人。官至太子少师，故世称“柳少师”。他初学王羲之并精研欧阳询、颜真卿笔法，然后自成一家。所写楷书，体势劲媚，骨力道健。较之颜体，柳字则稍清瘦，故有“颜筋柳骨”之称。穆宗尝问柳公权用笔之法，公权答云：“用笔在心，心正则笔正。”穆公为之改容，如其笔谏也。 柳公权学习颜真卿，又融汇自己的新意，使他的字避免了横细竖粗的态势，而取匀衡瘦硬， 他的字，骨力遒劲，结体严谨，后世学书者不少以柳字为楷模。