古代的“冠礼”是十分讲究的，举行冠礼的日子要通过“签日”的方式来确定，仪式在宗庙中进行。举行仪式之前，参与仪式的人员都要沐浴斋戒，仪式当天所穿服饰也是有礼法考究的。“冠礼”中，通常受冠者要依次戴上三顶帽子，被称作“三冠”。第一顶缁布帽表示已经是成年人了，可以独立行事；第二顶一般是由兽皮做的皮牟，表示国家兴亡，匹夫有责；第三顶为素冠，这是古人在祭祀典礼中常戴的帽子，表示有了祭祀的资格。 每次加冠，授冠者都要说一些祝词，或寄予厚望或指明方向，然后加字祭拜先祖。之后受冠者要一一参拜长辈。仪式结束后，举办“冠礼”的主人要大摆宴席，宴请来宾，宾客也会送上礼物以表祝贺。 这种仪式到清朝便已逐渐淡化，只是在男子成年的时候，家人小聚以表庆祝。