它们迅速消瘦苍老，徐娘的颈羽几乎全部脱光，耳后的肉垂色素加深，呈紫黑色了，半老徐娘快变成老太婆了，老毛面容枯槁，看起来就像一身羽毛裹着几块骨头，真让人担心再继续瘦下去的话会变成一具骷髅。它们如此勤勉如此辛苦，看得出来，不仅仅是因为四只小鹩哥发育成长食量增大的缘故，其中有更深层的理由。它们是在争时间、抢速度，尽快尽早地将四只小鹩哥喂壮养大，养得翼羽丰满，远走高飞。