金叶子命大，闯过了分娩这一关，活了下来。但因流血过多，它的身体非常虚弱，产下虎娃好几天了，连站还不怎么站得稳，奶水不仅不旺，还寡淡稀薄。两个小家伙本来就先天不足，长得很瘦弱，奶又不够吃，一天到晚咂巴着小嘴露出饥饿相。 全部的生活担子，压在六指头一个人身上。他天不亮就出去打猎，一有收获，立即赶回石洞，将新鲜肉块剁碎了和大米拌在一起煮稀饭，喂两只小虎娃，以弥补金叶子奶水的不足。小时候他曾听阿妈说过，叫声像婴儿在哭的娃娃鱼营养价值很高，滋陰补虚，坐月子的女人吃了还会发奶。他便赶了二三十里地，到湄公河旁一条深涧，泡在冰凉的溪流里，连续守了三夜，才捉得一条两尺多长的娃娃鱼。他自己一口都舍不得吃，全喂了金叶子……在他的悉心照料下，金叶子的身体逐渐恢复过来，奶水也开始充沛起来，两个小家伙吃饱睡足，身上渐渐长肉，变得健壮起来。