女皇武则天，开创了女人做皇帝的先河，虽然政绩斐然，但是因任用酷吏，采取残暴手段巩固统治，下手暴戾狠绝，而留下“残暴”骂名，就从改反对之人的姓氏，就能看出来她行事的残暴一面。 在唐高宗时期，除了武则天，后宫中还有王皇后、萧淑妃两位妃嫔最为著名，在武则天之前，唐高宗最宠爱的就是萧淑妃，还和萧淑妃生下了文武双全、饱读诗书，众人称“有帝王之才”的李素节，可谓荣宠之至。后来武则天升为昭仪后，忌惮此二人会威胁到她的地位，将二人幽禁冷宫，还折断二人双手双脚扔进酒缸中，美其名曰“醉骨”，并且把二人姓氏改为“蟒”和“枭”以示羞辱。 对于在他之后的李唐宗室，还有和她关系不好的异母兄弟武元爽等，统统改变了姓氏，李唐后人改为“虺 ”姓，不识她抬举的武氏兄弟改为“蝮”姓，以示惩戒，神探狄仁杰中的虎敬晖（真实姓名为蝮敬晖）就是“蝮”姓的受害者，因为冠有此姓，一辈子没抬起头，其冤屈苦难可见一斑。 《神探狄仁杰》中还提到武则天将不堪欺凌奋起反叛的首领孙万荣、李尽忠名字改为“孙万斩、李尽灭”并派王孝杰去攻打他们，这个情节真实历史上也有，二人叛乱后经默啜可汗摆平，后面因为和默啜可汗有过节，将默啜可汗其名改为“斩啜”，其兄骨咄禄改为“不咄禄”，以示污名化。 后期在武则天退位后这些人物名号才得以平反。