教会历史中产生了不同的千禧年论
根据圣经,基督再来的前后将有以下重要的事件发生:
末世的预兆、灾难的起头(太二十四4-51;可十三5-37;路二十四8-36)。
圣徒被提(林前十五51-52;帖前四15-17)。
两个一七之半的大灾难,可能是七年的大灾难(但九26-27;启十一2-3;十二6;十二14;十三5)。
撒但被捆绑一千年(启二十1-3)。
头一次复活(启二十5)。
基督台前的审判(林后5-10):受审的是复活和活着被提的信徒(彼前四17;帖前四15-17),为要让得胜的信徒进入千年国度「与基督一同作王一千年」(启二十4)。
荣耀宝座前的审判(太二十五31-46;珥三1-14):受审的是主再来时地上还存活着的人(徒十42;林前六2-3),包括外邦人(耶三17)和原来不信主的犹太人(太十九28),为要判断谁有资格进入千年国度做百姓(赛六十10-12)。
基督作王一千年、也就是千禧年(启二十4-6)。
撒但被释放、地上的列国反叛(启二十7-10)。
第二次复活(启二十12)。
白色大宝座前的审判(启二十11-13):受审的是在头一次复活里无分的死人,时间在千年国度以后、新天新地以前,为要判断谁有资格进入新天新地(启二十11-15)、谁进入第二次的死(启二11;二十14-15)。
新天新地(启二十一1)。
但对于千禧年,解经家们有不同的看法,大致分为3类不同的末世论:前千禧年论(Premillennialism)、无千禧年论(Amillennialism)、后千禧年论(Postmillennialism)。在教会将近两千年的历史中,由于历史背景的不同,对千禧年的观点发生了以下变化:
面临逼迫时:初期教会受到罗马帝国的迫害,教会的主流观点是「前千禧年论」,认为教会正处于大灾难中,主耶稣将于大灾难之后再来,然后才会进入千年国度。
教会得胜时:当罗马帝国君士坦丁皇帝使教会合法化以后,教会一步一步从政府支持的合法宗教变为国教,西方教会甚至成为凌驾于欧洲王权之上的天主教,此时教会的主流观点从前千禧年论转为「无千禧年论」,认为教会已经得胜,他们已经在基督掌权的千年国度里了。
教会复兴时:宗教改革以后,教会开始属灵复兴,社会不断进步,许多信徒成为「后千禧年论」,乐观地认为教会可以通过传福音、改变社会,先在地上实现千年国度,然后迎接基督再来。
战争摧毁时:教会在南北战争、第一次世界大战的残酷现实面前,认识到人性的全然败坏,重新又回到「前千禧年论」,进而发展出「时代论前千禧年论」、「历史性前千禧年论」。