实际上明朝只有朱元璋那一代继续实行了殉葬制度，到了朱棣的年代又废除了。 朱元璋给朱允炆留下遗诏，要把那些没有生育的嫔妃和宫女们全部送到地下来陪伴自己。就是在这样的背景下，大量的妃嫔们虽然都不愿意但是都成了陪衬。一些地位不高的宫女她们会被赏赐白绫。还有一种死法叫做活埋。这些人会随着朱元璋棺椁一起埋葬。