华山是由一块完整硕大的花岗岩体构成的，它的历史衍化可追溯到1.2亿年前，据《山海经》记载：“太华之山，削成而四方，其高五千仞，其广十里”。即春秋战国时期就有“华山”之名。华山被称为“西岳”与东岳泰山并称，西汉帝国建都长安，都在华山之西，所以华山不再称为西岳。直到东汉建立，华山又恢复了西岳之称。