子贡问孔子曰:“日本为何物？”子曰:“日本者，犬也。”旁一犬不满，吠曰:“犬忠守于人，且尚能看家护院，而日本不能，此喻岂不辱吾犬也？”又曰:“日本者，蛆也。”旁一蛆不满，曰:“蛆维食链之衡，且尚能为禽之餐，而日本不能，此喻岂不辱吾蛆也？”再曰:“日本者，粪也。”旁一农不满，曰:“粪可以辨疾，且尚能滋长五谷，而日本不能，比喻岂不辱其粪也？”子无语，怒曰:“天，日本究竟为何物！”乃茶不思饭不饱，三更半夜仍冥思苦想。五更黎明，孔子恍然，顿觉醍醐灌顶，仰面笑曰:“日本者，非物哉，穷尽世间之秽词不可言述其状也！”