在杰克·伦敦的小说《马丁·伊登》中，马丁一开始是个穷水手，碌碌无为，每天享受温饱足矣，直到有一天邂逅了上流社会的罗丝一家，优雅美丽的罗丝让马丁心动，他决定追求罗丝，从而坚持学习文化知识和上层社会的礼仪，并立志成为一名作家。 但罗丝不满足，她为了让马丁彻底融入上层社会的生活，让他加入父亲的事务所并且争取往上爬的机会，但是马丁不想依靠罗丝家里，就拒绝了罗丝的建议，结果一场误会，让罗丝主动和马丁决裂。在马丁心灰意冷之时，某个报社突然开始刊登他的旧时作品，他开始成为了当红作家，从前看不起他的那些人纷纷回来请他吃饭，搞好关系，连罗丝都哭哭啼啼地回来要求和他恢复关系。 马丁彻底看透了这些人的丑恶嘴脸，他把自己的稿费全部送给和他同是工人的朋友们之后投海自尽， 马丁和少年维特一样，都是以自杀结束生命，只不过歌德所写的维特，读者都明白是因为爱而不得，然而马丁死得则很蹊跷，他不是什么都得到了吗？为什么还会走上死亡之路呢？ 其实这也许恰好表达了杰克·伦敦对当时资本主义社会，往远了，是人的劣根性的一种失望，虽然什么都得到了，但是建立在名气和功利上的喜欢，并不是真心的喜欢。只是觉得他的名利会给他们以后的生活带来好处，从而纷纷巴结他，一个两个还好，多个以上就给了他很大压力，让他烦躁不安，对这个社会产生了无尽的责难和黑暗，最后，他怀着迷惑不解和失望投海自杀，而杰克·伦敦这样设计主人公的结局，既突出了他的心理矛盾，也以主人公的死衬托出他对当时资本主义社会黑暗行径的失望，让整篇文章得到升华。 鲁迅先生说“悲剧就是把一切美好的撕裂给观众看”，所以，大团圆或者主人公变坏，开始享受奢靡生活，都不符合作者真正表达的意愿，只有悲剧既能升华主题，又能让人们永远记住这个遗憾，所以，主人公马丁只能接受了作者赋予的“死亡”结局。