群龙无首，现在一般是指一群人聚在一起，缺少领袖，或指乌合之众，缺少领头人。在后期史学中，认为这样必生祸端，为不祥之兆，所以当皇帝觉得自己身体抱恙的时候，要先确定下来皇位继承人，以保证社稷延续，国泰民安。 不过，一开始“群龙无首”的本意却是相当吉祥的。 《易·乾》曰：“用九，见（现）群龙，无首，吉。” 用“九”数，出现一群巨龙，都不以首领自居，吉祥。九为阳之极，阳极反阴，变为坤而无首，能以柔济刚，所以吉祥。这即是“天德不可为首也”的来源。