“丹毒”在古代书籍中一般指帝王服用丹药导致的中毒，古代皇帝大多迷信服食丹药会身强体健，长生不老，召集诸多地方的方士进宫炼丹，方士赚得盆满钵满，但是丹药却不是用什么好东西炼成的。 什么东西入火不化，遇水不侵？方士想了好久，最后煞费苦心地用铅、汞、硫、砷等矿物质炼制来讨好皇帝，但是这些东西无一例外都是含有毒素的，对人脑五脏侵害相当大，也就很容易解释古代帝王为什么那么多都死于“丹毒”，雍正帝58岁驾崩，乾隆用尽一切办法也要掩盖其真实死因，就是因为雍正驾崩于过量服食丹药，而爷爷康熙则不迷信丹药，还一直告诫自己的孩子不要迷信这个东西，然而自己的父亲偏偏对着干，说出去让百姓知道只会耻笑，太丢人了。 但是现在的丹毒，和炼丹没有什么关系，而且现在科技水平十分发达，也不会有人迷信丹药了。现在西药学中的“丹毒”指的是一种累及真皮浅层淋巴管的感染，主要致病菌为A组β溶血性链球菌。诱发因素为手术伤口或鼻孔、外耳道、耳垂下方、肛门、阴茎和趾间的裂隙。皮肤的任何炎症，尤其是有皲裂或溃疡的炎症为致病菌提供了侵入的途径。轻度擦伤或搔抓、头部以外损伤、不清洁的脐带结扎、预防接种和慢性小腿溃疡均可能导致此病。致病菌可潜伏于淋巴管内，引起复发，潜伏期为2~5天。