布兰奇·莫尼尔是一位美丽的法国上流社会女士，1874年，25岁的她因为违背母亲意愿想和一位律师结婚，被母亲路易斯囚禁在家中暗无天日的阁楼里长达26年。 这期间，路易斯和儿子马赛宣称布兰奇得病死了。直到1901年，警察局收到一封匿名信，信中揭露了这件令人发指的事情，当警察来到布兰奇所在的阁楼，发现赤身裸体的她只有50斤，躺在臭气熏天的房间，虫子在她床上爬来爬去… 警察几乎无法在这种窒息的环境持续调查。 路易斯被逮捕，15天后死于狱中，马赛在被公诉后却因为“精神问题”未被定罪。布兰奇在得救后出现了严重的应激反应，身体多处功能失调，最终在1913年去世于精神病院。