千百年来，秃鹫广受人们敬畏与尊重。玛雅文化中，秃鹫是崇拜的图腾，被视为人类与神祇之间传递讯息的使者。在我国青藏高原，秃鹫被看作比丘的化身，具有通神魔力。当地人们发现，秃鹫不仅能生吞活剥各类动物的肉体，还能把骨头嚼咽一尽，不管吞食了什么食物，都不会留一星半迹残渣在地面上。更神奇的是，秃鹫屙屎溺尿都在高高的天空，在数千米以上的海拔高度，在翱翔之中，高原强劲的气流把它排泄的杂物风化得无影无踪，干干净净，不让一星渣子撒落地面。即使秃鹫自己死亡之时，也要腾空万里，拼命往高空飞翔，一直朝着太阳上方飞去，直到太阳和气流把它的躯体消融一尽，不留一点痕迹在世间。人们从来没有看见过秃鹫的尸体，这使秃鹫本身具有了神奇的魅力，蒙上了神秘色彩。