基督的教会由主耶稣的使徒们于约主后31年建立，从犹太教（Judaism）出分别出来。初期教会持守圣经教训，经历300年罗马帝国和犹太教的周期性逼迫，教会遍及罗马帝国和波斯帝国。主后313年教会在罗马帝国合法化，代价是放弃圣经原则，与政府和世俗妥协。主后380年罗马帝国境内的教会成为罗马国教，但随之而来的权力、财富和圣经之外的教导使教会日益腐化、纷争。 主后431年，东方亚述教会（Assyrian Church of the East）从罗马国教分离。 主后451年，东方正统教会（Oriental Orthodoxy）从罗马国教分离。 主后1054年，原罗马帝国境内的教会分裂为西方的罗马大公教会（天主教 Roman Catholic Church）和东方的希腊正教会（东正教 Orthodox Church）。 　　主后5世纪末，教会已经开始出现许多变质，但神在整个中世纪不断在教会内部播撒属灵复兴的种子。1517年，神兴起改教运动，把新教（Protestantism，又称基督教、更正教）从天主教会中分离出来，使教会回归圣经，恢复初期教会的单纯信仰形态。