汉乐府与五言诗 秦代文学不发达。两汉诗歌中成就最高的是乐府诗。“乐”是音乐，“府”是官府。乐府本事汉代设置的主管音乐的官府，其职责是收集民间诗歌、制定乐曲并组织文人创作歌辞，供统治者祭祀宗庙、朝会宴饮。汉乐府的歌辞分文人制作和民歌两类。现存的汉乐府民歌仅四十首，大都是东汉的作品。这些民歌大都感情强烈真挚、语言质朴有力。比如《上邪》：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝”。大意是说：上天呀！我渴望与你相知相惜，长存此心永不褪减。除非巍巍群山消逝不见，除非滔滔江水干涸枯竭。除非凛凛寒冬雷声翻滚，除非炎炎酷暑白雪纷飞，除非天地相交聚合连接，直到这样的事情全都发生时，我才敢将对你的情意抛弃决绝！汉乐府诗的代表作《陌上桑》、《焦仲卿妻》（后人常取其首句称之为《孔雀东南飞》）。这些民歌的形式多种多样，句法有整齐的四言、五言和参差不齐的杂言，篇幅也有长有短。他们的艺术特点是：善于通过人物的语言和行动表现人物性格和情节，语言精炼、自然，饱含感情；想象奇特，富有浪漫主义色彩。