随着语言的发展，西汉民谣中已经有整齐的五言诗。在乐府民歌的影响下，东汉文人开始采用五言的形式作诗。无名氏的《古诗十九首》是东汉文人五言诗的代表。《古诗十九首》不是一时一人的作品，诗的内容多叙离别、相思以及对人生短促的感触。长于抒情，善用比兴，风格含蓄，“怨而不怒”，对后世文人抒情诗产生了一定的影响。